“쌀국수 먹으러 베트남 갔다올까?”
필자는 종종 친구들과 이런 농담을 주고 받긴 합니다. 과거에는 몇 달에 걸쳐서 갈 수 있었던 아프리카도, 이제는 비행기를 타고 하루만에 도착할 수 있습니다. 그래서 마음만 먹는다면, 정말로 ‘쌀국수’만 먹으러 하루만에 베트남을 다녀오는 것도 가능해진 것이지요. (물론 지금은 코로나로 인해 하늘길이 막혀있긴 하지만요.) 빠르고 쉬워진 교통수단 덕분에 사람들은 보다 더 넓은 세계에서 폭 넓은 활동을 할 수 있게 되었습니다. 하지만 세상에는 우리 생각보다 훨씬 더 다양한 언어가 있어 다른 나라 사람을 만나다 보면 말문이 막히는 순간들이 있곤 합니다.
물론 전세계 공용어인 영어가 있지만, 생각보다 영어를 거의 안 쓰는 나라도 꽤 많다는 사실- 알고 계셨나요? 다양한 나라를 여행하며 각 나라의 언어로 대화를 한다면 그 여행은 얼마나 더 즐겁고 재미있을지 상상이 되시나요? 필자는 여행을 굉장히 좋아해서, 자연스레 외국어 공부에 대한 관심도 높은 편입니다. 저 역시도 다개국어 가능자가 되고 싶다는 꿈을 갖고 있고요. 그러하여 오늘은, 멀티링구얼(Multilingual)이 되기 위한 효율적인 언어학습방법에 대해 살펴보겠습니다.
* 멀티링구얼(Multilingual) : 여러 언어를 사용하는 사람, 주로 셋 이상의 언어를 자유자재로 구사하는 사람
1. 똑같은 책을 여러 언어 버전으로 읽어라
아마 이 방법이 다개국어 읽기 능력을 향상시키기 위한 가장 쉽고 효과적인 방법이라고 할 수 있을 것입니다. 다른 언어로 된 여러 책들을 읽는 것보다는 같은 내용이 담긴 책 한 권, 또는 시리즈로 된 책을 읽는 것이 좋습니다. 특히 어릴 적 읽었던 책이나 이미 읽어봐서 익숙한 내용의 책이면 더욱 좋습니다.
만약 어떤 책을 고를지 모르겠다면, 일반적으로 다개국어 학습자들이 선택하는 책은 ‘해리포터’ 시리즈입니다. 대부분의 사람들이 해리포터 시리즈는 한 번쯤 내용에 대해 들어봤거나 알고 있기에 보다 더 쉽게 접근할 수 있습니다. (여담이지만, 최근에 알게 된 충격적인 사실은 MZt세대 친구들은 해리포터를 모르는 친구들이 많더군요..) 만약 해리포터 시리즈를 선호하지 않는다면, 헝거게임, 트와일라잇, 그레이의 50가지 그림자 등과 같이 문장구조가 단순한 소설 또는 시리즈로 구성된 책을 추천합니다.
2. 언어공부를 위해 ‘짜투리 시간’을 활용하라
다개국어 가능자가 되기 위해서는 많은 노력이 필요합니다. 특히 다국어 실력을 향상시키기 위해선 우리가 일반적으로 해왔던 언어학습 루틴 이상의 것이 필요할 것입니다. 하루 일과 중 수면과 식사, 업무 및 샤워 등의 시간을 제외하면 우리에게는 생각보다 공부를 위한 시간은 많이 남아있지 않습니다. 그러므로, 매일 ‘짜투리 시간’들 속 짧은 언어공부를 하는 것이 중요합니다. 가령 집에서 약속장소로 이동하는 시간, 양치질을 하는 순간, 밥을 먹는 시간 등과 같이 말이죠. 하루 3번 10분씩 공부를 한다고 했을 때 이 시간은 별로 안 되는 시간이라고 느껴지기도 하지만, 이 루틴이 계속 반복된다면 일주일에 3.5시간, 한 달에 14시간, 그리고 1년에 168시간의 학습시간을 만들어 낼 수 있습니다.
또 다른 방법으로는 배우고자 하는 언어 관련 문장 또는 노래를 다른 일과와 함께 듣는 것도 좋은 방법입니다. 요리할 때, 출근할 때, 누군가를 기다릴 때 등 공부를 위해 노트를 꺼내기 어려운 순간에 있다면 듣는 것만으로도 좋은 학습효과를 가져올 것입니다. 필자의 경우에도 예전에는 이동시간이나 짜투리시간에는 의미없는 인터넷서핑을 하거나 재미있는 영상들만 보기 일쑤였는데, 1년 전부터 이 방법으로 일상 속 학습체계가 구축될 수 있도록 습관을 들였습니다. 처음에는 효과가 없다고 느껴질 지 몰라도, 계속 반복하여 하다보면 이 학습방법은 언어를 빠르게 배울 수 있는 방법인 것은 물론, 하루 24시간을 보다 더 효율적으로 사용할 수 있는 방법이라고 확언할 수 있습니다.
3. 해당 외국어와 친숙한 환경을 만들어라
이 역시 필자가 꽤 오래 전부터 노력하고 있는 방법이자 효과를 본 방법인데요, 바로 '해당 외국어와 친숙한 환경을 만드는 것'입니다. 특히 영어같은 경우에는 아마 대부분의 사람들이 잘 하고 싶어하는 언어일 것이고, 영어를 어느 정도 하는 사람도 영어공부는 지속적으로 해야 언어능력을 향상시킬 수 있습니다. 아무래도 영어가 모국어가 아니거나 영어를 자주 쓰는 환경에 있지 않으면 자연스럽게 영어를 쓸 기회도 줄어듭니다. 이에 필자는 해당 외국어를 공부할 때에는 항상 친숙한 환경을 의도적으로 조성하여 그 언어와의 접근성을 향상시키는데요. 가령 영어의 경우에는 지속적으로 사용하기 위해 노트북은 물론, 핸드폰 등의 모든 전자기기는 언어 설정을 영어로 해두었습니다. 한창 베트남어 공부를 열심히 할 때에는 베트남어로 설정해두기도 하고요. 전자기기 언어설정을 바꾸는 것 외에도, 영어로 에세이를 쓸 수 있는 영문 블로그 채널을 만든다거나, 매일 아침 뉴스는 영자 뉴스를 읽는다거나, 영어 오디오북을 듣는 등 다양한 방법으로 해당 언어와 친숙한 환경을 만드는 것을 언어 학습에 굉장히 큰 효율을 가져다 줍니다.
4. 래더링 기법(사다리 기법)을 이용하라
여러 언어를 배울 때, 당신의 머릿속에서는 표현하고 싶은 구절을 한국어로 상상하고 그것을 원하는 언어로 번역하고 싶어할 것입니다. 예를 들어, 당신이 영어와 베트남어를 할 수 있는 한국인이라면, 영어와 베트남어로 번역하기 전에 모국어인 한국어를 먼저 생각하게 됩니다. 이 경우, 한국어는 모든 다른 언어의 기본 언어로 사용됩니다. 하지만 이 방법은 결국 화자를 혼란스럽게 하고, 언어를 말하는 것에 혼동을 오게 된다는 사실, 알고 계셨나요?
이런 혼동을 느낄 때 필요한 것이 바로, ‘래더링 기법(사다리 기법)’입니다. 레더링 기법은 마케팅용어로 익히 알려져있는데, 언어 번역을 위한 계층 구조를 만드는 과정을 의미합니다. 머릿속으로 사다리가 하나를 떠올리고, 첫번째 칸은 모국어, 두번째 칸은 어느정도 숙달된 언어 또는 가장 먼저 배우고자 하는 언어, 세번째 칸은 새롭게 배우고 있는 언어 또는 배우고자 하는 언어를 두세요. 그리고 무언가를 번역하려고 할 때, 모국어가 아닌 바로 앞에 칸에 있는 언어를 사용하여 번역을 시도해보는 것이지요.
예를 들면, 한국어를 모국어로 쓰고(첫번째 칸), 베트남어(두번째칸), 스페인어(세번째 칸)을 두었다고 가정해봅니다.
그리고 이 때, 스페인어를 번역하고자 할 때 한국어에서 스페인어로 번역하는 것이 아닌, 베트남어에서 스페인어로 번역을 하는 것입니다. 이 방법을 사용한다면 스페인어와 베트남어 능력을 향상시킬 수 있는 것뿐만 아니라, 뇌에서 언어 학습을 조금 더 쉽게 할 수 있도록 인지체계가 정돈될 수 있습니다.
5. 멘토와 함께 하라
여러 언어를 배우는 것은 혼자서 언어를 배우는 사람에게 두려움과 걱정으로 다가올 수 있습니다. 이 때, 멘토와 함께 하면 시간을 관리하고 생산성을 높일 수 있는 전략을 세울 수 있습니다. 때때로 우리는, 혼자 무엇을 하고자 할 때 어디서부터 시작해야 할지, 또는 어떻게 해야할지 막막하여 불안감에 쌓이기도 합니다. 멘토는 우리가 보지 못 하는 것을 볼 수 있도록 도와주고, 새로운 시각으로 바라볼 수 있게 조언해줄 수 있습니다. 언어를 배우고 있다고 해서 반드시 그 언어를 잘하는 멘토일 필요는 없습니다. 그저 언어 공부 또는 일상에 대한 조언을 구하거나, 혹은 배우고자 하는 언어로 간단한 대화를 할 수 있는 사람이 있는 것만으로도 혼자 학습하는 것보다 훨씬 좋은 효과를 가져올 수 있을 거예요.
멘토는 누구든 본인이 정하기 나름입니다. 가장 가까운 가족과 함께 하거나, 평소 친하게 지내는 친구 혹은 지인, 직장동료도 좋습니다. 옆에서 응원해주고 조언해줄 수 있는 사람이라면 그 존재만으로도 언어학습에 대한 자신감이 생길 것입니다.
이상, 다개국어 가능자가 되기 위한 5가지 팁을 알아보았습니다. 실제로 많은 다개국어 가능자들이 가장 많이 사용하는 방법은 일상 속에서 최대한 많이 해당 언어로 말해보는 연습을 하고, 이것을 공부라고 생각하지 않고 재미있는 ‘놀거리’라고 생각한다고 합니다. 여러분도 언어 학습에 대해 ‘공부’라는 생각보다는 재미있는 ‘게임’이라고 생각해보시는 건 어떨까요? 다양한 언어를 구사할 수 있을수록, 분명 더 넓은 세계와 넓은 문화를 배울 수 있을 것입니다. 저 역시도 멀티링구얼이 되기 위해 열심히 노력할거고요!
